¿Qué causa la esterilidad masculina? – Síntomas y soluciones

Tipos de esterilidad masculina

La esterilidad masculina puede estar ocasionada por diferentes factores que se agrupan de la siguiente manera:

1. Factor pretesticular o endocrino: alteraciones hormonales que afectan al desarrollo y/o función testicular.

2. Factor testicular: afectación directa de los testículos.

3. Factor postesticular: alteraciones en la salida de los espermatozoides.

4. Factor espermático: alteraciones en la calidad espermática directamente.

A pesar de haber diferentes causas, todas ellas afectan de una manera u otra a la calidad del semen eyaculado. Para considerar que un varón posee una buena calidad seminal, debe cumplir con unos valores mínimos en cuanto a la concentración, movilidad, morfología y vitalidad de los espermatozoides.

El diagnóstico de cuál puede ser la causa de la esterilidad masculina se realiza mediante diversas pruebas diagnósticas. Entre las pruebas para el estudio de la fertilidad masculina destaca el seminograma.

1. Factor pretesticular o endocrino

Este tipo de esterilidad se debe a problemas en la regulación hormonal de la espermatogénesis, es decir, la producción de espermatozoides.

Las hormonas secretadas por la hipófisis, LH y FSH, encargadas de actuar en la función reproductora del varón, pueden verse alteradas por alguno de los motivos siguientes:

• • Hábitos de vida poco saludables.
• • Diabetes.
• • Hipotiroidismo e hipertiroidismo.
• • Hipogonadismo hipogonadotropo.
• • Hiperprolactinemi.a

Estas alteraciones pueden deberse a problemas congénitos o ser causados por factores externos como algunas sustancias o fármacos (p ej. los anabolizantes), que pueden alterar a todo el sistema de regulación hormonal y producir problemas de fertilidad.

2. Factor testicular

Cuando se habla de un factor testicular, se hace referencia a cualquier alteración o defecto que afecte directamente a los testículos.

• • Factores testiculares congénitos:
  se producen por alteraciones genéticas a nivel cromosómico (p. ej. en el síndrome de Klinefelter). También pueden darse a nivel genético, como en el caso del síndrome de Noonan, o si aparecen enfermedades producidas por defectos en genes del cromosoma Y.
• • Defectos adquiridos a nivel testicular:
  aquí se encuentran los efectos adversos producidos por fármacos, como los quimioterápicos, el consumo de drogas, la radioterapia, los traumatismos, las infecciones, etc. Las patologías más conocidas son el varicocele, la criptorquidia, la orquitis y el hidrocele.

3. Factor postesticular

La esterilidad masculina por factores postesticulares engloba todos aquellos casos que son debidos a obstrucciones o alteraciones en las vías seminales. Las vías seminales son el epidídimo, los conductos deferentes y la uretra, que deben ser atravesadas por los espermatozoides para salir al exterior una vez han sido producidos por los testículos.

Las causas que provocan está obstrucción pueden ser diversas como, por ejemplo, las infecciones, los traumatismos, los anticuerpos antiespermatozoides, la hipospadia o la fibrosis quística.

4. Factor espermático

La esterilidad masculina por factor espermático es la más común. En esta categoría se incluyen las alteraciones de los espermatozoides que afectan directamente a su morfología, movilidad, vitalidad o concentración.

Para analizar la calidad seminal, se realiza un seminograma que permita diagnosticar las siguientes alteraciones:

• • Oligozoospermia: baja concentración de espermatozoides.
• • Astenozoospermia: mala movilidad en los espermatozoides.
• • Teratozoospermia: elevada cantidad de espermatozoides con morfología anormal.
• • Necrospermia: elevada cantidad de espermatozoides muertos.
• • Azoospermia: ausencia de espermatozoides en el eyaculado.

Síntomas de esterilidad en el hombre

La infertilidad masculina no provoca síntomas que puedan ser percibidos por el hombre. Esto solo podrá saberse cuando, después de un largo periodo de tiempo manteniendo relaciones sexuales sin protección, no ha sido posible conseguir el embarazo y la pareja empieza a hacerse pruebas.

Además, sí que existen algunas señales que pueden alertar al hombre de una posible esterilidad. Las comentamos a continuación:

• Bajo libido y problemas de erección.
• Semen alterado con un color anómalo, olor fuerte, muy acuoso o muy espeso, etc.
• Tener los testículos más pequeños de lo normal.
• Cambios en la voz, caída del vello corporal o disminución de la masa muscular indican posibles alteraciones hormonales.
• Alteraciones en la orina o dolor al orinar que alerte de una posible infección.
• Aparición de varices en los testículos.

En caso de aparición de estos síntomas durante la búsqueda de un embarazo, el hombre deberá hacerse un estudio que incluya las pruebas necesarias para confirmar si se trata de un caso de infertilidad masculina.

¿Cuál es el tratamiento?

Para abordar la esterilidad masculina, es necesario saber la causa que impide tener un embarazo en primer lugar. En algunos casos, es posible recuperar la fertilidad masculina después de un tratamiento farmacológico o una operación quirúrgica. En los casos más graves, la única opción será recurrir a la reproducción asistida.

A continuación, se enumeran algunos posibles tratamientos para la infertilidad masculina:

• • Tratamiento natural: un estilo de vida saludable con una dieta equilibrada combinada con suplementos de vitaminas puede ayudar a mejorar la calidad seminal en los casos más leves. Sobre todo, son muy importantes los antioxidantes como el selenio, la carnitina y las vitaminas E, A, C y B12.
  • Fármacos hormonales: las gonadotropinas y el citrato de clomifeno, por ejemplo, se administran en los varones con hipogonadismo hipogonadotropo.
  • Intervención quirúrgica: para las afecciones testiculares como la criptorquidia o el varicocele.
  • Reproducción asistida: cuando no es posible aplicar las opciones anteriores o no han tenido éxito. Ante un factor masculino severo, la técnica que ofrece mejores tasas de éxito es la ICSI (microinyección intracitoplasmática de espermatozoides).