Efectos del tratamiento oncológico
Los tratamientos de quimioterapia y radioterapia para combatir el cáncer pueden afectar a la fertilidad masculina y femenina provocando infertilidad tanto temporal como permanente.
No obstante, el riesgo de sufrir esterilidad y no poder tener un hijo de forma natural va a depender de varios factores:
- • Tipo de tumor, estadio y ubicación.
- • Edad y sexo del paciente.
- • Tipo, dosis y vía de administración de fármacos utilizados en la quimioterapia.
- • Dosis de radiación y parte del cuerpo a la que se dirige la radioterapia.
- • Estado de la fertilidad antes de la terapia contra el cáncer.
Los tipos de cáncer que más pueden afectar a la fertilidad masculina son el cáncer testicular, el cáncer de próstata, la leucemia y el linfoma de Hodking.
En cuanto a la fertilidad femenina, los tipos de cáncer más relevantes son el cáncer de mama, el cáncer de útero o cérvix, el cáncer de ovario y los linfomas.
Además, la cirugía, en función de su tipo y de la extensión que requiera, también puede afectar la fertilidad si se extirpa un tumor en un órgano reproductivo (o cerca de él). También, por ejemplo, si se dañan los nervios involucrados en la erección o la eyaculación en el varón.
Por todo esto es tan importante consultar a un especialista antes de recibir el tratamiento oncológico. Contacta con Kiromedic para solicitar orientación.
Infertilidad masculina
La quimioterapia va enfocada a eliminar las células del organismo que se dividen rápidamente, como es el caso de las células tumorales.
Sin embargo, los varones tienen otros tipos celulares con una rápida división: los espermatozoides. Esto provoca que tanto los espermatozoides como las espermatogonias (células madre del testículo) sean un blanco fácil para los fármacos antitumorales.
Por otra parte, los rayos de alta energía utilizados en la radioterapia para destruir a las células cancerosas también pueden afectar a estas células madre que producen espermatozoides, sobre todo, si la radiación se dirige hacia los testículos.
El tipo de infertilidad que pueden sufrir los hombres una vez superado el cáncer, temporal o permanente, dependerá del daño provocado a las células madre espermatogoniales de los testículos.
Además, también puede suceder que la radioterapia afecte al cerebro, concretamente al hipotálamo y la hipófisis, y se vea alterada toda la producción hormonal que regula la espermatogénesis. Esto también resultaría en una bajada de la producción espermática y de las hormonas sexuales como la testosterona.
Infertilidad femenina
En las mujeres, la principal consecuencia de los tratamientos oncológicos es la disminución de la reserva ovárica, sobre todo, en el caso de la radioterapia dirigida a la zona de la pelvis.
No obstante, cabe destacar que todas las mujeres que hayan recibido quimioterapia o radioterapia tienen el riesgo de sufrir fallo ovárico prematuro o menopausia precoz.
Por otra parte, la radiación dirigida al útero también puede causar un daño que impida la implantación del embrión en el endometrio o su estiramiento durante la gestación, lo cual provocaría abortos espontáneos o bebés prematuros.
Al igual que en el caso de los hombres, las terapias contra el cáncer también pueden afectar al eje hipotálamo-hipófisis-ovarios y provocar un desajuste de los ciclos menstruales.
Preservación de la fertilidad
Muchas de las alteraciones de la fertilidad comentadas a lo largo de este artículo podrían tener solución si la persona afectada por el cáncer es informada y toma la decisión de preservar su fertilidad en un centro de reproducción asistida.
Por todo esto es tan importante consultar a un especialista antes de recibir el tratamiento oncológico.
En hombres
A continuación, vamos a comentar las opciones que tienen los varones para preservar su fertilidad:
Congelación de semen
es la mejor opción, ya que es muy sencilla. Solamente es necesario obtener una muestra de semen (generalmente por masturbación, siempre que sea posible). Si el varón goza de una buena calidad seminal, sería posible incluso intentar el embarazo con inseminación artificial. Lo más importante es realizarla antes de comenzar el tratamiento oncológico, de lo contrario, habría riesgo de producir daño genético al esperma.
Criopreservación de tejido testicular
es un método aún en investigación y experimental. Consiste en la extracción, la congelación y el almacenamiento de tejido testicular, para que en el futuro pueda producir espermatozoides maduros. Para los niños que todavía no han alcanzado la pubertad, ésta es su única opción para preservar la fertilidad.
En mujeres
En el caso de las mujeres existen varias alternativas, aunque algunas de ellas son complicadas o se encuentran en periodo experimental.
Vitrificación de óvulos
consiste en hacer una estimulación ovárica para la obtención y congelación de los óvulos. Posterioremente, éstos podrán utilizarse en un tratamiento de fecundación in vitro para conseguir el embarazo. Cabe destacar que este proceso requiere de un tiempo del cual no muchas pacientes disponen antes de empezar con la quimioterapia o radioterapia. Además, en el caso de los tumores hormonodependientes, la estimulación ovárica podría provocar un empeoramiento del cáncer. Una vez la mujer haya conseguido superar el cáncer y se plantee conseguir un embarazo con los óvulos previamente congelados, será necesario descongelarlos y realizar un ciclo de fecundación in vitro.
Preservación del tejido ovárico
quirúrgicamente se obtiene y se congela una porción de la corteza ovárica, donde se encuentran los folículos preantrales, para colocarla nuevamente en el cuerpo después del tratamiento contra el cáncer (si el riesgo de reintroducción de células malignas es bajo). Este procedimiento se encuentra en vías experimentales, sobre todo, enfocado a las niñas con cáncer que aún no han alcanzado la pubertad y que, por tanto, no pueden vitrificar sus óvulos. No obstante, también podría utilizarse si no da tiempo a realizar una estimulación ovárica (para la vitrificación de óvulos), o si la estimulación ovárica está desaconsejada (en tumores dependientes de hormonas).
Ovariopexia o transposición ovárica
los ovarios se trasladan quirúrgicamente a otro lugar del cuerpo, alejado de la zona que recibe la radioterapia, para así evitar el daño.
Maduración in vitro de ovocitos
consiste en la recogida de óvulos inmaduros del ovario y su posterior maduración en el laboratorio para que puedan utilizarse más adelante en un tratamiento de fecundación in vitro. También se podría utilizar en los casos en los que no hay tiempo o no es posible realizar una estimulación ovárica.
Supresión ovárica
es un método experimental que consiste en el uso de hormonas agonistas de la GnRH para detener el funcionamiento de los ovarios. Las investigaciones actuales sugieren que esto no es una buena opción para proteger la fertilidad durante el tratamiento contra el cáncer, pero los ensayos clínicos continúan.
Artículo original por: Dr. José María Sánchez Jordán | www.reproduccionasistida.org | 04 Febrero 2025
